Обычно галактику М82 не упоминают отдельно от M81, и это неудивительно. Ведь помимо того, что обе галактики лежат в одном поле зрения небольших телескопов, M82 не была бы настолько любопытна, если бы много миллионов лет назад она не проскользнула в опасной близости от своей более крупной соседки. В результате форма тогда еще спиральной галактики была сильно искажена приливным взаимодействием, а в ней самой процессы звездообразования вышли на колоссальную мощность.

Спираль Треугольника – третья по размерам галактика Местной группы после Туманности Андромеды и Млечного Пути. Она была открыта ранее 1654 г. Джованни Батистой Годиерной, но его рукописи в течение трех сотен лет считались утерянными, поэтому М33 была независимо переоткрыта Мессье в ночь на 26 августа 1764 г. Спустя двадцать лет галактика была включена Уильямом Гершелем в свой каталог туманных объектов, кроме этого великий английский наблюдатель каталогизировал как независимые объекты наиболее яркие участки спиральных рукавов, которые дошли до нас под номерами NGC 588, 592, 595 и 604.