Спираль Треугольника – третья по размерам галактика Местной группы после Туманности Андромеды и Млечного Пути. Она была открыта ранее 1654 г. Джованни Батистой Годиерной, но его рукописи в течение трех сотен лет считались утерянными, поэтому М33 была независимо переоткрыта Мессье в ночь на 26 августа 1764 г. Спустя двадцать лет галактика была включена Уильямом Гершелем в свой каталог туманных объектов, кроме этого великий английский наблюдатель каталогизировал как независимые объекты наиболее яркие участки спиральных рукавов, которые дошли до нас под номерами NGC 588, 592, 595 и 604. Галактика в Треугольнике – первая "туманность", для которой была установлена спиральная структура, что положило начало обособлению этих объектов в отдельный класс.

Несмотря на высокую интегральную яркость, поверхностная яркость M33 весьма слаба, что делает эту галактику непростым для наблюдения объектов. Кристально чистое небо и полное отсутствие засветки – вот непременные условия для наблюдения М33. Телескопы от 200 мм в поперечнике и выше покажут намек на спиральную структуру, а также наиболее яркие "клочки" спиральных рукавов, в частности, NGC 604.

NGC 604 является одной из самых крупных областей звездообразования на известный момент, обладая поперечником свыше 1500 световых лет. Светимость этого региона HII превосходит солнечную в 50 млн. раз, что делает его самым ярким в пределах местной группы; активное звездообразование происходит здесь в течение последних трех миллионов лет.

Несмотря на то, что ядро галактики М33, по всей видимости, не содержит сверхмассивной черной дыры, в пределах одного из спиральных рукавов галактики был обнаружен самый массивный кандидат в "ординарные" черные дыры. Звезда, получившая обозначение M33 X-7 массой 15,7 солнечных вращается вокруг звезд-компаньона массой 70 солнечных с периодичностью 3,5 суток, раскачивая ее из стороны в сторону и изменяя интенсивность ее рентгеновского излучения, что и было зафиксировано рентгеновским космическим телескопом Chandra в 2007 году. Согласно моделям эволюции звезд, главная звезда спустя несколько миллионов лет сама превратится в черную дыру, образовав двойную систему, состоящую из черных дыр.