Небесные координаты: 09ч 55м 33с +69° 03' 55''
Тип: SA(s)ab (по Вокулёру)
Описание по Дрейеру: ! eB,eL,E 156,gsvmbM,BN; brightest in group; fine spiral
(см. расшифровку)
Другие обозначения: NGC 3031, GC 1953 и 1949, IRAS 09514+6918, h 649, MCG +12-10-10, PGC 28630, UGC 5318, ZWG 333.7, KCPG 218A, Bode 17, Koehler 8A
Первооткрыватель: Иоганн Боде, 1774
Спиральная галактика М81 – одна из самых ярких галактик северного полушария, объект доступный всем, без исключения, инструментам и образец практически идеальной спиральной галактики. Галактика М81 была обнаружена в предновогоднюю ночь 31 декабря 1774 г. 27-летним немецким астрономом Иоганном Боде, ввиду чего за ней и закрепилось название "туманность" или "галактика Боде".
Галактика М81 является самой крупной и лежит в центре группы, состоящей примерно из трех десятков галактик, в которую также входят такие известные объекты как NGC 2403 в Жирафе и NGC 4236 в созвездии Дракона. Однако, сложно сказать, была бы галактика Боде настолько популярна, не находись она в тесном взаимодействии с М82 – бывшей спиральной галактикой, наблюдаемой с ребра. Бывшей потому, что приливное взаимодействие М81 буквально "разломило" бедолагу. При этом остается не совсем понятным, почему форма самой М81 продолжает сохранять свою замечательную спиральную структуру.
28 марта 1993 г. в М81 произошла вспышка сверхновой, ставшая второй по яркости в двадцатом веке – ее блеск достиг 10.2m.
