Небесные координаты: 16ч 41м 44с +36° 27' 37''
Количество звезд: 200-300 тысяч
Возраст: около 14 млрд. лет
Тип: IX
Описание по Дрейеру: !!eB,vRi,vgeCM,*11... Hercules cluster; Messier said round nebula contains no star (см. расшифровку)
Другие обозначения: NGC 6205, C 1639+365, GCl 45
Первооткрыватель: Эдмонд Галлей, 1714
Шаровое скопление М13 – один из самых популярных объектов на небосводе, и это неудивительно. Этот звездный рой, располагаясь на расстоянии в 25 тыс. световых лет от Солнца включает в себя несколько сотен тысяч звезд общей массой в 600 тыс. солнечных и является одним из самых ярких объектов этого типа. В особенно ясные ночи свечение этого скопления обнаруживается невооруженным глазом – это может служить своеобразным тестом прозрачности атмосферы и отсутствия засветки.
М13 довольно уверенно распадается на звезды при больших увеличениях – для того, чтобы обнаружить звездную природу этого объекта потребуется всего лишь 70-мм рефрактор – ярчайшая звездочка этого скопления – переменная V11 имеет блеск 11,95m. Вместе с тем, для разрешения скопления в полном объеме необходим телескоп апертурой от 250 мм. В телескопы умеренных поперечников (100-200 мм) при высоких увеличениях становятся заметны цепочки звезд, выходящие из плотного центра скопления, за что М13 иногда называется "Крабом" (не путать с Крабовидной туманностью М1). Свое называние "Пропеллер" скопление получило за то, что в аналогичные инструменты при умеренных увеличениях темные участки между цепочками звезд напоминают лопасти пропеллера.
Благодаря своей популярности шаровое скопление М13 является частым местом действия научно-фантастических романов: "Ловушка для простаков" А. Азимова и "Планета, с которой не возвращаются" П. Андерсона – тому примеры.