В этой заметке представлена сводная таблица, в которой описана хронология открытия туманных объектов. В первой колонке указано время первого наблюдения объекта или примерный диапазон дат, если точные данные отсутствуют. В последней колонке указан автор первого письменного упоминания об объекте; понятно, что для самых ранних объектов дата первого наблюдения и первого упоминания не совпадают. Существует и еще один нюанс, о котором нужно упомянуть. В данной таблице объекты отсортированы в по дате их открытия, которая в общем случае не совпадает с датой их "общемировой известности". Например, рассеянное скопление М37 было открыто Джованни Батистой Годиерной не позднее 1654 г., однако, об этом открытии никто не узнал, поскольку рукописи были утеряны, а обнаружены лишь в XX веке. М37 было независимо переоткрыто Шарлем Мессье в 1764 г., и именно эта дата считается датой "общеизвестности".