Гигантская галактика M49 является визуально самой яркой в скоплении Девы – ближайшем к Млечному Пути скоплении галактик. Скопление Девы объединяет в себе несколько подгрупп галактик, основными из который являются подгруппа M87 и подгруппа M49.

Галактика M49 содержит свыше шести тысяч шаровых скоплений, причем весьма интересен факт того, что скопления принадлежат двум разным возрастным группам. Это свидетельствует о том, что галактика, скорее всего, является результатом произошедшего в прошлом слияния двух других галактик.