В том, что глубокий космос ближе, чем кажется, могут убедиться люди даже весьма далекие от астрономии, но обладающие такой распространенной в наше время штукой, как цифрозеркальный фотоаппарат. Достаточно в начале июня сделать несколько десятков фотографий звездного неба с длительной выдержкой, направив объектив вертикально в зенит, сложить их в одной из компьютерных программ, как нам откроются совершенно удивительные вещи. На снимке помимо тысяч звезд будут заметны тусклые комочки тумана, цепляющиеся за их лучи. Это галактики.

Галактик, зажатых между хвостами Большой Медведицы и Дракона, настолько много, что на снимке, полученном таким вот образом, я мог подчас насчитать три десятка галактик, некоторые из которых были настолько крохотными и тусклыми, что для их обнаружения приходилось применять приемы, знакомые наблюдателям-визуальщикам.

В созвездиях и Дракона, и Большой Медведицы много небольших, но весьма любопытных групп галактик, одной из которых является группа галактик «под предводительством» NGC 5866 – совершенно поразительной спиральной галактики, наблюдаемой нами с точно с ребра. Не поленитесь найти в интернете ее фотографию в высоком разрешении и насладитесь изящностью пылевого диска, вычерченного, как по линейке, его волокнами, растворяющимися, будто кофе в молоке многих миллиардов звезд, составляющих голубоватое свечение, сквозь которое проглядывают спирали других, намного более удаленных галактик.

Для начинающего наблюдателя эта галактика, прежде всего, знаменита тем, что некоторые любители астрономии склонны видеть в ней потерянный объект каталога Мессье – M102.