Туманность M20, тройная природа которой была установлена сэром Уильямом Гершелем в мае 1786 г., – самая близкая из "великолепной четверки" летних туманностей, свет преодолевает расстояние от нее "всего" за три тысячи лет. И, равно как и свои товарки, Тройная туманность является мощным центром звездообразования, регионом Н II – громадным облаком ионизированного водорода, того самого, что придает ему характерное красноватое свечение.