Яркое рассеянное скопление M23 лежит в секторе, богатом на туманные объекты, в соседстве со звездными облаками млечного пути, шаровыми скоплениями и туманностями. Но даже несмотря на этот факт, звездный рой выглядит очень привлекательно в самые небольшие телескопы. Даже в обычный бинокль этот объект рассыпается на полтора десятка ярких звездочек, окутанных искрящейся дымкой более слабых соседок. Более крупные любительские телескопы открывают для наблюдения около сотни звезд скопления, разбросанных так беспорядочно, что этот объект имеет свыше десятка собственных названий, данных ему любителями астрономии. Это и "Летучая мышь", и "Роза мира", и "Лодка", и даже "Китайская пагода".

Согласно современным данным, рассеянное скопление M23 объединяет в себя около 150 звезд, связанных общим происхождением и зародившихся примерно 300 миллионов лет назад. Истинный поперечник скопления составляет около 15 световых лет, а расстояние до M23 почти в шесть раз больше расстояния до Плеяд.